Από τη νύχτα της 6ης Απριλίου 1821, ο Κολοκοτρώνης βρίσκεται στο Σαπολίβαδο (στο χωριό Πάπαρης έξω από την Τριπολιτσά), όπου έχει καλέσει τους καπεταναίους που βρίσκονταν στο Λεοντάρι και στα Βέρβενα, ενώ ο Κυριακούλης Μαυρομιχάλης καταλαμβάνει με 1.000 άνδρες τη γειτονική Βλαχοκερασιά

Στο δραματικό πολεμικό συμβούλιο της 8ης Απριλίου, ανήμερα Μεγάλη Παρασκευή, ο Κολοκοτρώνης πείθει τους καπεταναίους για την αναγκαιότητα να συσταθούν στρατόπεδα σε Βαλτέτσι, Πιάνα, Αλωνίσταινα, Χρυσοβίτσι και να δημιουργηθεί κλοιός γύρω από την Τριπολιτσά. Ταυτόχρονα προειδοποιεί τον Κυριακούλη να αφήσει την ανοικτή τοποθεσία της Βλαχοκερασιάς και να πιάσει τις ορεινές τοποθεσίες σε Βαλτέτσι ή Βέρβενα. Ο γενναιότατος Κυριακούλης απαντά ότι έχει πιάσει καλή τοποθεσία στη Βλαχοκερασιά και δεν κινδυνεύει.

Τα χαράματα της 10ης Απριλίου 1821, ανήμερα το Πάσχα, οι Τούρκοι βγαίνουν από την Τριπολιτσά και χτυπούν αιφνιδιαστικά τη Βλαχοκερασιά. Οι Έλληνες διαλύονται και σκοτώνεται ο οπλαρχηγός Αντώνης Νικολόπουλος. Οι Τούρκοι ισοπεδώνουν τη Βλαχοκερασιά, την πυρπολούν συθέμελα και σφάζουν ανελέητα τους κατοίκους της. Στους φούρνους των σπιτιών που είχαν προλάβει οι κάτοικοι να ανάψουν για να ψήσουν για το Πάσχα, οι Τούρκοι πετάνε τα παιδιά του χωριού και τα καίνε αντί του παραδοσιακού κατσικιού….

Τα υπολείμματα του στρατοπέδου της Βλαχοκερασιάς μετέβησαν στο στρατόπεδο των Βερβένων, όπως είχε υποδείξει από την αρχή ο Κολοκοτρώνης. Τώρα πια ήταν φανερή σε όλους η ορθότητα του σχεδίου του.

Την ίδια μέρα, στις 10 Απριλίου 1821, οι Τούρκοι απαγχονίζουν στην Κωνσταντινούπολη τον Οικουμενικό Πατριάρχη Γρηγόριο τον Ε’. Το αποτρόπαιο αυτό έγκλημα σε βάρος του πνευματικού ηγέτη του Γένους, μαζί με την βάρβαρη, απάνθρωπη και κτηνώδη πράξη της καύσης μικρών παιδιών στη Βλαχοκερασιά κατατρομοκρατεί τους Έλληνες αλλά και τους πλημυρίζει με οργή, που θα ξεσπάσει λίγους μήνες μετά στην Άλωση της Τριπολιτσάς, όταν κατέσφαξαν ότι βρήκαν μπροστά τους…

Λίγα χρόνια μετά, στις 10 Απριλίου 1826, Σάββατο του Λαζάρου, έγινε η θρυλική Έξοδος των Ελεύθερων Πολιορκημένων στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, με τον ημίθεο φρούραρχο Αθανάσιο Ρατζηκότσικα να ανοίγει δρόμο πολεμώντας με το σπαθί του και να φωνάζει στους Μεσολογγίτες που τον ακολουθούσαν "Υπάρχει δρόμος ωρέ! Ο δρόμος του Θεού!!!", δείχνοντας με το άλλο χέρι του τον ουρανό και εννοώντας το δρόμο της θυσίας....

Κείμενo: Γιώργος Θ. Πραχαλιάς
Φωτογραφίες: Το μνημείο του Καπετάν Γιάννακα στη Βλαχοκερασιά και η Έξοδος του Μεσολογγίου